마음을 치유하는 즐거운 놀이
박은영(미술사가, 안상철미술관)
이지현 작가의 작품을 보면 낯익은 이미지가 친근하게 다가온다. 미키마우스, 아톰, 스누피 같은 만화영화의 주인공도 있고, 캠벨 수프 캔처럼 팝아트의 상징이 된 일상의 사물이나 장면도 있다. 또 요즘 유행하는 베어브릭 인형이나 레고 피규어 같은 장난감도 보이고 명품 브랜드의 로고나 한정판 상품도 자주 나온다. 그 이미지들은 당대의 대중을 사로잡은 문화적 아이콘이다. 이지현의 작품은 이처럼 대중문화를 대표하는 캐릭터들의 수집으로 이뤄진다.
수집은 인류의 오래된 특성으로 소유에 대한 근원적인 욕망의 발현이라 할 수 있다. 오늘날엔 수집이 단지 개인의 관심이나 취향의 반영이 아니라 심리적 안정을 얻고 사회적 공감과 유대를 이루며 정체성을 수립하는 수단이 되기도 한다. 이지현 작가는 인간의 본질적 욕망을 탐구하며 영원히 충족할 수 없는 것을 키덜트(kidult)적 유희를 통해 치유하고자 한다고 밝힌다. 키덜트는 ‘아이 같은 어른’을 뜻하며, 성인이 어린아이의 감성을 가지고 어린 시절의 놀이나 즐거움을 추구하는 현상을 키덜티즘(kidultism)이라고 한다. 아이들의 장난감이나 캐릭터를 수집하는 것은 키덜티즘의 대표적인 형태에 해당한다.
현대인들은 복잡하게 급변하는 현실을 살아가면서 때때로 일상의 의무감과 피로에서 벗어나 예전의 순수했던 어린 시절로 돌아가고 싶은 마음을 갖는다. 어릴 때 즐겼던 만화영화의 등장인물처럼 상상 속 영웅이나 친구 같은 존재를 떠올리며 그 캐릭터를 수집하기도 한다. 이러한 심리에 부합해 성인을 위한 장난감이나 수집용 인형, 로봇 등의 제품이 등장했다. 그 상품들은 어린 시절에 대한 동경과 수집의 욕구를 동시에 겨냥하고 사람들을 유혹한다.
이지현 작가는 직접 베어브릭을 수집하면서 즐거움과 성취감을 느끼고 마음의 평화를 얻었다. 또 자녀들과 취미를 공유하며 세대 간의 긴밀한 소통을 도모할 수 있었다. 그 경험으로 베어브릭과 미키마우스를 닮은 ‘본(Bon)’이라는 캐릭터를 만들어 작품에 등장시킨다. ‘본’은 ‘즐거운 것’, ‘좋은 것’이라는 의미로, 화가의 분신(아바타)이자 친구다. 나에게 말을 걸고 위로해 주는 또 다른 나, 즉 ‘내 안의 나’인 내적 자아라고 할 수 있다.
아이 같은 모습으로 표현된 자아는 심리학 용어인 ‘내면아이(inner child)’와 관련된다. ‘내면아이’는 칼 융(Carl Jung)의 ‘원형(archetype)’ 개념에서 파생한 것으로, 우리의 무의식에 잠재한 어린아이로서의 자아를 뜻한다. 존 브래드쇼(John Bradshaw)와 같은 심리학자들은 어린 시절에 어떤 일로 상처받은 내면아이가 무의식 속에 억압된 채 존재하며 성인기에도 정신적 고통을 준다고 본다. 고통을 해결하려면 감추고 싶고 인정하기 싫은 내면아이와 대면해 화해해야 한다. 성인과 아이가 합일을 이루고 본래의 내면아이를 해방시켜야 한다는 것이다.
이지현의 작품은 이미지로써 각자의 내면에 숨은 자아를 이끌어내는 일종의 내면아이 치료법이라 할 수 있다. 작가는 내면아이를 상처 입은 아이가 아니라 본래의 순수하고 무한한 잠재력을 가진 아이로 표현한다. 이를테면 작품 <히어로 10(Hero 10)>에는 아톰이 여러 번 등장한다. 희미한 배경에는 상자 속과 그 위에 아톰이 여러 명 있고 우측에는 거의 표면으로 떠오르듯 크고 흐린 아톰이 서 있다. 그 아톰은 중앙에 선명하게 그려진 아톰과 손을 잡고 있다. 내면의 자아가 표면적인 자아와 화해한다. 과거의 나와 현재의 나, 유아의 자아와 성인의 자아가 합치되는 순간이다.
작가 자신의 캐릭터인 ‘본’은 성인인 동시에 아이로서 어린 시절과 합일을 이뤄가는 현재의 자아를 나타낸다. ‘본’은 중첩된 이미지 위에 우뚝 서있기도 하고 이미지를 가로질러 신나게 어디론가 나아가기도 한다. 만화의 주인공이나 일상의 사물이나 기존 팝아트 작품 속 장면들과도 곧잘 어울린다. 낯선 캐릭터가 아니라 어디서 많이 본 듯한 모습이다. 다른 대상들도 모두 대중적으로 친숙한 이미지라서 관람자가 쉽게 이끌려 공감하게 된다. 작가는 사람들에게 공통된 기억을 불러일으키고 감정적으로 긴밀히 교류하고자 한다. 이것이 그가 기성 이미지를 계속해서 차용하는 또 다른 이유다.
내면아이를 어루만지는 이지현의 작업은 개인의 차원에 머물지 않고 사회 전반으로 확산한다. 수집 취미나 키덜티즘과 같은 사회적 현상을 반영함으로써 현대인이 내면아이를 찾아가는 공통된 경향을 보여준다. 어린 시절의 회복은 과거로의 회귀이며, 사회에서 복고풍의 반복적인 유행으로 나타나곤 한다. 이러한 ‘레트로(retro)’ 현상은 불확실한 미래에 대한 불안과 두려움을 해소하기 위해 행복했다고 여겨지는 과거를 불러와 미래의 안정을 얻으려는 심리를 반영한다. 사회학자 지그문트 바우만(Zygmunt Bauman)은 실패한 과거를 새로운 유토피아로 삼으려는 현대의 병리적 흐름을 진단하고 ‘레트로토피아(retrotopia)’라는 용어를 창안했다. 그는 레트로토피아가 현실을 회피하는 위험한 퇴행 또는 회귀적 사고이므로 비판적으로 성찰해야 한다고 역설했다. 절망적 현실에서 희망을 얻으려면 노스탤지어에 빠지지 말고 현대사회가 상실한 대화를 통해 연대감이나 안정감 같은 공동체적 가치를 회복해야 한다는 것이다.
이지현은 2021년 ‘레트로피아로의 초대’라는 제목으로 개인전을 가진 바 있다. ‘레트로피아(retropia)’는 작가가 ‘레트로’와 ‘유토피아’를 결합해 만든 용어로 바우만의 ‘레트로토피아’와 유사해 보인다. 그러나 과거의 소환을 부정적으로 바라보지 않고 긍정적인 측면에 집중한다는 점에서 차이가 있다. 추억이 깃든 과거의 문화를 현대적으로 재해석해 익숙함과 새로움을 동시에 전달하고 세대를 초월한 공감대를 추구한다.
레트로 문화의 하나인 키덜트의 수집행위 또한 작가에게는 병적인 고착이 아니라 밝고 건강한 문화활동으로 여겨진다. 그는 작품에서 장난감 캐릭터를 수집하고 명품 로고를 결합하면서 소비사회가 추동하는 욕망을 드러낸다. 그런데 그 욕망을 비판하거나 해체하지 않고 오히려 창조의 수단으로 삼는다. 들뢰즈와 가타리가 주장한 대로 욕망이 갖는 생성의 에너지를 긍정하며 ‘욕망의 창조적 재배치’를 실천하는 것이다.
만화나 팝아트와 같은 소비문화의 기호들은 이지현의 작품에서 새로운 캐릭터들로 재탄생한다. 그들은 밝고 유머러스한 모습으로 즐거운 놀이를 시작한다. 과거의 행복한 기억을 불러낼 뿐 아니라 잊었던 내면의 나와 대화하고 마음을 치유하도록 도와준다. 나아가 문화적 기호들을 함께 소비하는 사람들과 공감대를 형성해 사회적 유대감을 회복하고 이상적인 미래를 꿈꿀 수 있는 희망을 제시한다.
Consolation of Childhood Innocence, Restoration of Purity
Kim Sang-cheol | Prof. of Art Criticism, Dongduk Women’s University |
Since a human’s life is anxious and unstable, they always dream of an ideal state or situation. Utopia or Shangri-La, which is often on everyone’s lips, would be one of those examples. With the changes of the times and social situations, human needs and desires for the ideal have been expressed in different aspects. The aspects of modern civilization, which is called the information-oriented age are new situations and shocks that humans have never experienced. Changes in the digital age, which are made at the pinnacle of mechanical civilization, progress very abruptly and routinely.
In the material prosperity indebted to scientific civilization, human beings always face demands for changes through which they are driven to the fierce daily life of infinite competition. In such intense everyday life, modern people often face the fundamental question “What do we live for?” A culture acts on human life and confirms and recovers human values. The psychological state in which one would be adapted to the changes that remind of speed battle and enjoy a more emotional and enjoyable life, breaking from the bridles of daily life driven to intense competition, would be the reality of a rustic utopia modern people who are tired of everyday life commonly dream of.
The artist diagnoses and comments on this situation as follows: “While desires from the past and their objects were fragmentary, we, who are living in the present time, face the exits and objects of more complex desires.
What remains after excluding the values of the needs required for us is the desire. Today, we live, constantly seeking the inessential remainder.” In other words, it is the interpretation, “New desires and customs that are formed and made in different ways as the utopia of society that has been passed down, following traditional values, collides with changing individual values in a vast stream of information, can neither completely be filled nor standardized. We know that human desires cannot consequently be fulfilled forever even if diversity and pluralism in modern society are fused and grafted to traditional values.”
Through such diagnosis and understanding, the artist anticipates the healing of modern people through kidult value and meaning. Kidult is a new word that emerged in the 1980s, which is a compound word of kid meaning a child with adult meaning a grown-up. In other words, it refers to an adult who has child-like emotions or yearns for such behavior even if he or she is a grown-up. This is based on a certain value of the past or playful emotions of grown-ups, which stimulate the sentimentality of the public by missing the past by imitating the value itself. It is characterized by seeking things childishly naive and funny instead of things serious, solemn, and heavy. In this sense, kidult is in the same vein as kitsch attributes and ideology of Pop Art to some extent. Thus, it has the characteristic of being familiar, but unfamiliar.
The artist concretizes her messages through specific characters, Bon, Cookie, and Astroboy. Bon has impressive harmony formed as pastel color tones are delicately overlapping. The artist explains that this represents the emotions of modern people who live busy but lonely and implicitly expresses the psychology of escaping from complex reality. Cookie delivers the message of sweet relaxation and consolation to modern people who are tired of living in a rapidly changing era through cookies in the shape of a cute teddy bear alluded to the social attribute of consumption. Astroboy is a little hero who realizes the traditional value of didactic morality and is a symbol presented as the point of contact between machine civilization and humans.
Most of the artist’s works consist of dual-screen structures. She embodies unique soft and delicate colors through the process, like labor to repeatedly paint pigments on a very delicate and sensitive base of silk. That is the layering of pigment and the accumulation of time. The process of accumulating pigment is made solely by the artist’s will. Time is the process that forms another harmony, reducing it to something random. The dual screen does not simply reveal the structure of the physical screen but also the point of contact where values collide and converge, which the artist would say. It is read as complex and ambivalent settings, such as children and adults, tradition and modernity, and past and present. Especially, if the meaning is extended to digital and analog, or matter and phenomena, the artist’s intention of borrowing the form of kidult and message to modern times and modern people can be understood more specifically.
When modern people would enjoy an emotional and enjoyable life, breaking away from the scene of a fierce life called daily life, it is a natural phenomenon that they would seek emotional stability and release stress through the fantasy of old childhood. In rapidly changing reality, this phenomenon represented by kidult must not be regarded as simple deviance or psychological regression phenomenon, like concentric regression. It is often universalized and already accepted as a social phenomenon in various fields, including film, music, fashion, and art. Kidult not only satisfies the sensibilities of the public through popular culture, but also represents a part of public life as part of the way of human existence living in modern space and time.
The artist says, “The work that expresses sensitivity through analog work in the kidult’s innocent and enjoyable modern play is the starting point to look for slow happiness in fast daily life for me.” This is a peaceful message and comfort for those who are exhausted in their daily lives. It is a pleasant deviation and invitation to a utopia that can finally be found through the restoration of private and blurred childhood innocence hidden in a corner of inner consciousness. The artist gives a metaphor to the property of modern society and the lives of modern people through mass-produced and mass-consumed popular images and presents a small place for breathing or a place for hiding and resting to modern people who live fierce lives in rapidly changing reality. This is the performance of a special social function through art and the representation of a part of the lives of the public as a part of the way of human existence. The artist’s message, “Hopefully, this exhibition will deliver a peaceful message that comforts people’s exhausting day, guides them to a utopia in imagination in repetitive daily life and makes them feel peace in memories through works that express kidult play” summarizes this meaning.
동심의 위로, 순수의 회복
김상철 | 동덕여대 교수. 미술평론 |
인간의 삶은 불안하고 불안정하기에 늘 이상적인 상태나 상황을 꿈꾸게 마련이다. 흔히 회자되는 유토피아나 무릉도원 등은 바로 그러한 예의 하나일 것이다. 시대의 변화와 사회적 상황에 따라 이상에 대한 인간의 요구와 욕망은 서로 다른 양태로 표출되곤 하였다. 정보화시대로 일컬어지는 현대문명의 양태는 그간 인간이 경험해 보지 못한 새로운 상황이자 충격이다. 기계문명의 절정에서 이루어지고 있는 디지털 시대의 변화는 대단히 급격하고 일상적으로 진행된다.
과학 문명에 힘입은 물질적 풍요 속에서 인간들은 늘 변화의 요구와 마주하게 되고, 이를 통한 무한경쟁의 치열한 일상에 내몰리게 된다. 이러한 치열한 일상의 삶 속에서 현대인들은 종종 ‘무엇을 위해 살아가는 것인가’라는 근본적인 물음을 마주하게 된다. 문화라는 것이 인간의 삶에 작용하여 인간적인 가치를 확인하고 회복시켜 주는 것이라 할 것이다. 속도전을 방불케 하는 변화에 적응하고 치열한 경쟁에 내몰린 일상생활의 굴레에서 벗어나 보다 감성적이고 즐거운 삶을 영위하고자 하는 심리 상태는 일상에 지친 현대인들이 공통적으로 꿈꾸는 소박한 이상의 실체일 것이다.
작가는 이러한 상황을 “과거의 욕망과 그 대상이 단편적이었다면 현재를 살아가는 우리는 보다 복잡한 욕망의 출구와 대상을 마주하고 있다. 우리에게 필요한 욕구의 가치를 제외한 나머지는 욕망이다. 오늘의 우리는 없어도 되는 나머지를 추구하며 살아가고 있다.”라고 진단하고 해설한다. 즉 “전통적 가치를 이어서 내려오던 사회의 이상향이 수많은 정보의 흐름 속에서 변화되는 개인의 가치관과 충돌하면서 다르게 형성되고 만들어지는 새로운 욕망과 관습은 결국 완전히 채워질 수도 정형화 될 수도 없는 것이다. 우리는 전통적 가치관에 현대 사회의 다양성과 다원성을 융합하고 접목하여도 인간의 욕망은 영원히 채울 수 없다는 것을 안다.”라는 해설이다.
이러한 진단과 이해를 통해 작가는 키덜트(kidult)적인 가치와 의미를 통해 현대인의 치유를 기대한다. 키덜트는 80년대 등장한 신조어로 아이를 뜻하는 kid와 어른을 뜻하는 adult의 합성어다. 즉 어른이면서 어린아이 같은 감성을 가지고 있거나 그러한 행동을 동경하는 어른을 의미한다. 이는 과거의 어떤 가치, 또는 그 가치 자체를 모방함으로써 과거를 그리워하고 대중의 심리를 자극하는 성인들의 유희적 감성을 바탕으로 한다. 이의 특징은 진지하고 엄숙하며 무거운 것 대신 유치할 정도로 천진난만하고 재미있는 것을 추구한다는 점이다. 이러한 의미에서 키덜트는 키치적 속성과 팝 아트의 이념과 일정 부분 맥을 같이 하는 것이다. 그러하기에 그것은 친근하고 익숙하면서도 낯선 것이 특징이다.
작가는 본(Bon)과 쿠키(Cookie), 그리고 아톰(Atom)이라는 특정한 캐릭터를 통해 자신의 메시지를 구체화한다. Bon은 파스텔톤의 색조가 섬세하게 중첩되며 이루어내는 조화가 인상적이다. 작가는 이를 바쁘게 살아가지만 외로운 현대인의 감정을 대변하는 동시에 복잡한 현실에서 도피하려는 심리를 함축적으로 표현한 것으로 해설한다. Cookie는 소비라는 사회적 속성에 빗대어 귀여운 곰돌이 모양의 쿠키를 통해 빠르게 변화하는 시대를 살아가며 지쳐있는 현대인들에게 달콤한 휴식과 위로의 메시지를 전하고 있다. Atom은 권선징악이라는 전통적 가치를 구현하는 작은 영웅인 동시에 기계문명과 인간의 관계에 대한 접점으로 제시되고 있는 상징이기도 하다.
작가의 작업들은 대부분 이중적인 화면 구조로 이루어져 있다. 비단이라는 매우 섬세하고 민감한 바탕에 안료를 반복하여 칠하는 노동과 같은 과정을 통해 특유의 은은하면서도 섬세한 색채를 구현해 낸다. 그것은 안료의 쌓음인 동시에 시간의 축적이기도 하다. 안료를 쌓아가는 과정은 전적으로 작가의 의지를 통해 이루어지는 과정이다. 시간은 이를 무작위적인 것으로 환원하며 또 다른 조화를 이루어내는 과정이다. 이중적인 화면은 단순히 물리적인 화면의 구조를 드러내는 것이 아니라 작가가 말하고자 하는 가치가 충돌하고 융합하는 접점이라 여겨진다. 아이와 어른, 전통과 현대, 과거와 현재 등의 복합적이고 중의적인 설정으로 읽힌다. 특히 디지털과 아날로그, 물질과 현상 등으로 그 의미를 확장해 본다면 작가가 굳이 키덜트라는 형식을 차용하고 이를 통해 현대와 현대인들에게 전하고자 하는 메시지가 보다 구체적으로 이해될 수 있을 것이다.
현대인들이 일상이라는 치열한 삶의 현장에서 벗어나 감성적이고 즐거운 삶을 영위하고자 할 때 옛 어린 시절의 환상을 통해 정서적 안정과 스트레스를 해소하려는 것은 자연스러운 현상이다. 급변하는 현실에서 키덜트로 대변되는 이러한 현상은 단순한 일탈이나 동심 회귀와 같은 심리적 퇴행 현상으로 치부할 것이 아니다. 이미 미술을 비롯한 영화와 음악, 패션은 물론 다양한 분야에서 하나의 사회현상으로 보편화 되어 수용되고 있다. 키덜트는 대중문화를 통해 대중들의 감성을 충족시켜 줄 뿐 아니라 현대라는 시공을 살아가는 인간 존재 방식의 한 부분으로서의 대중의 삶 한 부분을 대변하는 것이기도 하다.
“키덜트의 천진난만하고 재미있는 현대적 유희에 오랜 아날로그적 감성을 담아내는 작업은 나에게는 빠른 일상에서 느린 행복을 찾는 시작점이다.”라는 작가의 말은 일상에 지친 이들에게 전하는 안온한 메시지이자 위로이다. 그것은 유쾌한 일탈이자 내면의 의식 한 구석에 감춰져 있을 은밀하고 흐릿한 동심의 회복을 통해 비로소 확인할 수 있는 어떤 이상향에 대한 초대이다. 작가는 대량생산되고 소비되는 대중적인 이미지를 통해 현대라는 사회의 속성과 현대인의 삶을 은유하며, 이를 통해 급변하는 현실에서 치열한 삶을 살아가는 현대인들에게 은밀한 작은 숨 쉴 곳, 혹은 숨고 쉴 곳을 제시하고 있는 것이다. 이는 일종의 미술을 통한 특수한 사회적 기능의 수행일 뿐 아니라 인간 존재 방식의 한 부분으로서의 대중의 삶 한 부분을 대변하는 것이기도 하다. “이번 전시는 키덜트적 유희를 담은 작품을 통해서 일상에서 지친 하루를 달래고, 반복적인 일상에서 상상 속의 유토피아로 안내하며 추억 속에서 평안함을 느끼게 하는 평온한 메시지가 전달되기를 소망한다.”라는 작가의 말은 바로 이러한 의미를 개괄하는 것에 다름 아닌 것이다.
Artist Statement
My work begins with exploring and healing the essential desires of man.
A human desire that has continued across time and space has changed, reflecting the phases of the times, but the commonality has always been redundant.
While desires from the past and their objects were fragmentary, we, who are living in the present time, face the exits and objects of more complex desires. What remains after excluding the values of the needs required for us is the desire. Today, we live, constantly seeking inessential remainder.
New desires and customs that are formed and made in different ways as the utopia of society that has been passed down, following traditional values, collides with changing individual values in a vast stream of information, can neither be filled completely nor standardized. We know that human desires cannot consequently be fulfilled forever even if diversity and pluralism in modern society are fused and grafted to traditional values.
I anticipate the healing of modern people through child-like play.
In modern times, a variety of information is infinitely spread with the development of science and information and communications. Another change comes even before we become adapted to it after something new is produced. In the fierce competition in which we lost the reality and goal as an untact situation becomes routinized and digitized quickly, we get exhausted and fall into lethargy. Sometimes, for us, the memories of the past and a utopian ideal instead of reality make us feel peaceful.
Characters revealed in my work are the subject matters that make people forget reality, instead of the objects of general desire imposed by society. They are expressed with innocent imagination and childhood innocence, not adulthood as the motifs. The subject matters that serve as a new culture of entertainment and healing for modern people deliver the social phenomenon of kidultism at the same time. Kidult is a compound word of kid meaning a child with adult meaning a grown-up, which refers to an adult who has child-like emotions or yearns for such behavior even if he or she is a grown-up.
As for the characteristics of the kidult culture, it focuses on something funny and childish rather than something serious and heavy and is, essentially, for human play. Play is a need to a child-like innocent childhood.
Kidult play refers to feeling the cathartic joy that brings us liberation and freedom to our exhausted and withered emotions if we return to the memories of childhood and fall into a world of fairy tales and fantasies even for a while. This experience makes us feel a sense of freedom, breaking from the pressure of reality, and makes us break away from the pressure of age or status, in the end, to realize that we are free human beings who play.
Subject matters of desire beyond time and space, characters looking forward to hope, and modern light subject matters are juxtaposed, which induce us to take out the memories of childhood innocence that is on the other side of desire.
We sometimes find stability in utopia in our imagination and familiar memories of the past, breaking from the reality to which we cannot be adjusted.
Hopefully, for us who have grown up before we know, characters in the work will be the beings who guide us to an imaginary utopia where there are always happiness and pleasure.
My work needs numerous overlaps of time of repetitively putting colors on silk, waiting, and putting them again. Like human memory consists of several pages that record the life process, blurred memories of childhood innocence and amusing desires of modern people are visually expressed through the process of recording and overlapping materials for desire and healing. In addition, it is completed by the convergence of analog work and modern digital work based on traditional coloring.
In the present, we always encounter something new fast, and the past is blurry, slow, and relaxed. We know well that serenity and happiness achieved in rapidly changing reality do not last that long. Therefore, we sometimes realize that finding these feelings in imagination or childhood innocence is more realistic.
The work that expresses sensitivity through analog work in the kidult’s innocent and enjoyable modern play is the starting point to look for slow happiness in fast daily life for me. I hope that a calm message will be delivered to everyone, comforting his or her exhausting day and leading him or her to an imaginary utopia.
작가 노트
내 작업은 인간의 본질적 욕망에 대한 탐구와 치유에서부터 시작된다.
시공간을 넘으며 이어온 인간의 욕망은 그 시대상을 반영하며 변화해 왔지만, 그 공통점은 언제나 잉여적인 것이다.
과거의 욕망과 그 대상이 단편적이었다면 현재를 살아가는 우리는 보다 복잡한 욕망의 출구와 대상을 마주하고 있다. 우리에게 필요한 욕구의 가치를 제외한 나머지는 욕망이다. 오늘의 우리는 없어도 되는 나머지를 끊임없이 추구하며 살아가고 있다.
전통적 가치를 이어서 내려오던 사회의 이상향이 수많은 정보의 흐름 속에서 변화되는 개인의 가치관과 충돌하면서 다르게 형성되고 만들어지는 새로운 욕망과 관습은 완전히 채워질 수도 정형화될 수도 없는 것이다. 우리는 전통적 가치관에 현대 사회의 다양성과 다원성을 융합하고 접목하여도 결국 인간의 욕망은 영원히 채울 수 없다는 것을 안다.
나는 키덜트적 유희를 통한 현대인의 치유를 기대한다.
현대는 과학과 정보통신의 발달로 다양한 정보가 무한 전파된다. 새로운 무언가가 생산되고 미처 적응하기도 전에 또 다른 변화가 다가온다. 비대면이 일상화되고, 빠르게 디지털화되어가는 현실과 목표를 잃어버린 치열한 경쟁 속에서 우리는 지치게 되고, 무기력함에 빠지게 된다. 때로는 이런 우리에게 현실이 아닌 과거의 추억과 유토피아적 이상향이 우리의 마음을 평화롭게 한다.
내 작품에 드러나는 캐릭터들은 사회가 강요하는 일반적 욕망의 대상이 아닌 현실을 잠시 잊게 하는 소재이다. 이는 어른다움이 아닌 천진난만한 상상력과 동심을 모티브로 하여 표현된다. 현대인들에게 새로운 유희의 문화이자 치유의 역할을 하는 소재들은 동시에 키덜티즘의 사회적 현상을 전달한다. Kidult(키덜트)는 아이를 뜻하는 kid(키드)와 어른을 뜻하는 Adult(어덜트)의 합성어로 어른이면서 어린아이 같은 감성을 가지고 있거나 그러한 행동을 동경하는 성인들을 의미한다. 키덜트 문화의 특징은 진지하고 무거운 것보다 재미있고 유치한 것에 중점을 두며, 본질적으로 인간의 유희를 위한 것임에 있다. 유희는 어린아이와 같은 순진무구한 시기로 돌아가려는 욕구이다. 키덜트적 유희란 어린 시절의 기억 속으로 돌아가 동화나 환상의 세계에 잠시나마 빠지면 고갈되고 메마른 정서에 해방과 자유를 가져다주는 카타르시스의 기쁨을 느끼게 된다는 것이다. 이러한 경험은 현실의 중압감에서 벗어나 해방감을 느끼게 되고, 결국 나이나 지위에 대한 중압감에서 벗어나게 하여 자유로운 인간, 유희하는 인간임을 자각하게 해준다.
시공간을 뛰어넘는 욕망의 소재들과 희망을 기대하는 캐릭터 및 현대의 경쾌한 소재들이 병치 되며 이는 욕망의 이면에 있는 동심의 기억들을 꺼내도록 유도된다.
우리는 적응하지 못하는 현실을 벗어나 가끔은 상상 속의 유토피아와 친숙한 과거의 기억 속에서 안정을 찾곤 한다. 어느덧 어른이 되어버린 우리에게 작품 속 캐릭터는 언제나 행복하고 즐거움이 있는 그러한 상상 속의 유토피아로 인도하는 존재가 되기를 기대한다.
내 작업은 비단 위에 색을 반복하여 올리고 기다리며 다시 올리는 수많은 시간의 중첩이 필요하다. 인간의 추억이 살아온 과정을 기록한 여러 페이지로 이루어진 것처럼, 욕망과 치유의 소재들을 기록하고 중첩시키는 과정을 통해 흐릿한 동심의 기억과 현대인의 유희적 욕구를 시각적으로 표현한다. 그리고 전통채색을 바탕으로 한 아날로그적 작업과 현대적인 디지털작업의 융합으로 완성된다.
현대는 언제나 빠른 속도로 새로운 것을 마주하게 되고 과거는 흐릿하고 느리며 여유롭다. 빠르게 변하는 현실에서 이루는 평온함과 행복은 그리 오래가지 못한다는 것을 우리는 잘 안다. 따라서 이러한 감정을 상상 속에서 또는 동심에서 찾는 것이 더 현실적이라는 것을 깨달을 때가 있다.
키덜트의 천진난만하고 즐거운 현대적 유희에 아날로그적 작업을 통해 감성을 담아내는 작업은 나에게는 빠른 일상에서 느린 행복을 찾는 시작점이다.
모두에게 지친 하루를 달래고 상상 속의 유토피아로 안내하는 평온한 메시지가 전달되기를 소망한다.